환경부가 충청남도와 함께 28일 충남도청에서 충남서부권 7개 시군(보령시, 서산시, 서천군, 청양군, 홍성군, 예산군, 태안군)의 수도사업 통합 방안을 논의하는 ‘수도통합 관계기관 협의회’를 개최했다.
충남서부권은 앞서 2017년 보령댐 수위가 낮아짐에 따라 제한 및 운반 급수를 시행하기에 이르렀으며 7개 시군간 1㎥당 최대 290원까지 수도요금이 차이나는 등 수도 사업의 통합이 필요하다는 목소리가 컸다.
이에 충남도는 2020년 12월 수도 사업의 안전성 및 경영효율성을 진단하고 수도사업의 통합 등의 내용을 담은 '충청남도 수도종합계획'을 수립했다.
이후 지난해 7월부터 환경부와 충남도는 충남서부권 7개 시군과 함께 실무협의체를 구성‧운영해 왔으며 내년까지 수도통합 시행 및 재정적·기술적 지원을 위한 근거 규정 마련을 위해 애쓰고 있다.
이와 함께 내년 상반기에는 지자체가 자율적으로 수도사업 통합 필요성을 진단하고 지역 여건에 맞는 맞춤형 수도통합을 추진할 수 있도록 ‘수도통합 지침서’를 제작해 제공할 계획이다.
환경부, 충남도, 충남서부권 7개 시군은 올해 안으로 양해각서를 체결하고 수도통합 세부시행계획 수립 및 예산편성 추진 등 수도사업 통합에 박차를 가할 방침이다.
환경부 김동구 물통합정책관은 "기후변화로 인한 가뭄과 지자체의 수도사업 적자구조를 해결하기 위해 수도사업 통합 논의는 절실하다"며 "지자체가 스스로 수도사업 통합의 필요성을 진단하고 맞춤형 수도통합을 추진할 수 있도록 적극 지원하겠다"고 말했다.
충남도 안재수 기후환경국장은 "전국 최초로 도와 시군이 자발적으로 추진하는 충남서부권 수도통합을 성공적으로 이루겠다"며 서부권 7개 시군의 적극적 통합논의 참여와 정부의 제도적, 재정적 지원을 바란다“고 했다.
